EAAFP 자매 서식지 프로그램은 동일한 철새 종을 지원하는 여러 국가의 서식지 간 협력을 촉진하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 이 프로그램의 목표는 철새 보호에 대한 인식을 높이고, 연구를 장려하며, 모니터링 역량을 강화하는 것이다. 2025년 1월 기준, 이 프로그램을 통해 총 7개국 21개 서식지를 포함하는 12개의 자매 서식지 협약이 체결되었다. 특히, 2019년 11월 27일에 체결된 인천 송도 갯벌–마이포 습지 자매 서식지 협약은 프로그램의 열 번째 협약으로, 자매 서식지 네트워크 확장의 중요한 이정표로 기록되었다.

홍콩과 인천은 특히 저어새 보호에 대한 공통된 노력 속에서 깊은 보전 협력 관계를 맺고 있다. 이 철새는 인천 송도 갯벌과 같은 중요한 장소에서 번식한 후, 남쪽으로 이동하여 홍콩의 마이포 습지와 대만과 같은 월동지에서 겨울을 보낸다.

자매 서식지 프로그램은 철새 및 습지 보전에 초점을 맞추는 것뿐만 아니라, 정부 관계자, 지역 비정부기구, 기업 파트너 등 다양한 이해관계자들이 지식과 경험을 의미 있게 교류할 수 있는 소중한 기회를 제공한다.

1월 14일, 대표단은 WWF-홍콩과 홍콩야생조류협회(HKBWS)의 안내로 마이포 자연보호구역에서 학습 활동에 참여하는 기회를 가졌다. WWF-홍콩의 피온(Fion) 씨는 “딥 베이 습지의 역사와 현재 관리”라는 주제로 흥미로운 발표를 진행했으며, 습지 관리 및 다양한 부문 간 협력에 대한 중요한 통찰을 제공했다.

오후에는 HBWS의 매기(Maggie) 어시스턴트 프로젝트 매니저와 윤(Yun) 어시스턴트 프로젝트 매니저가 “양어장 관리 계약 제도”에 대해 소개하였으며, 훕싱와이(Hoop Sing Wai)와 타이상와이(Tai Sang Wai)에 위치한 비활성 양어지에서 서식지 개선 노력을 관찰하는 현장 방문을 진행했다. 방문 중 대표단은 현지 어민들과 만남을 가졌으며, 철새들이 물고기를 포식하는 것이 생계에 미치는 영향에 대한 우려를 직접 들었다. 그러나 양어장 관리 계약 제도를 바탕으로 지역사회와 적극적으로 소통하며, 보전 활동에 대한 이해와 지지를 높이기 위해 노력하고 있다. 타이 상 와이에서 양어장을 운영하는 지역 어민 라니 라니(Lani Lani) 씨는 이 양어지들이 미래 세대를 위해 보전될 필요성과 그 아름다움과 가치를 직접 경험하며 느낀 소감을 공유했다.