“습지를 위한 국제 협력 분야에서의 노력이 ‘습지 보전 여성 체인지메이커’ 캠페인을 통해 인정받게 되어 큰 영광입니다. 저를 지혜와 격려로 이끌어 주신 많은 여성들에게 깊이 감사드리며, 2025년 국제 여성의 날을 맞아 그분들을 함께 기리고 싶습니다. 또한, 람사르 협약이 여성들이 전 세계적으로 습지를 보호하는 데 핵심적인 역할을 하고 있음을 지속적으로 강조하는 것은 매우 의미 있는 일입니다. 우리는 함께 글로벌 네트워크를 구축하고, 습지를 위한 지속적인 변화를 이끌며, 차세대 리더를 성장시켜 나가야 합니다. 함께한다면 장벽을 허물고, 더 포용적이고 지속 가능한 미래를 만들어 갈 수 있습니다.”

환경 보전에서 성 평등을 실현하는 것은 오랫동안 이어진 습지협약의 주요 목표 중 하나이다. 2018년, 협약 당사국들은 제13차 총회(Resolution XIII.18)에서 “성 평등과 습지” 결의문을 채택했으며, 이는 여성들이 습지의 관리, 보호 및 지속 가능한 이용에서 중요한 역할을 수행하고 있음을 공식적으로 인정한다. 특히, 소외된 지역 사회와 원주민 여성들은 기후 변화, 오염, 서식지 손실과 같은 환경 문제에 맞서 습지 보전의 최전선에서 리더십과 전문성을 발휘해 왔다.

이에 따라, 람사르 협약 사무국은 2024년부터 “세계 습지 분야의 여성 체인지메이커” 프로그램을 시작했다. 이 캠페인은 여성 리더뿐만 아니라 청년 및 원주민 리더들도 포함하여, 그들의 헌신적인 노력과 성과를 기리고자 하는 취지로 마련되었다.

람사르 협약은 제니퍼 조지와 같은 선구자들을 조명함으로써 환경 보전 분야에서의 성별 격차를 줄이고, 여성들의 역할에 대한 인식을 확산시키는 것을 목표로 하고 있다. 이번 인정은 단순히 그녀의 업적을 기리는 것에 그치지 않고, 전 세계적으로 습지 보전에서의 성 평등을 촉진하는 중요한 계기가 될 것이다.